Volkov contre Kuniev à l'UFC 333 : ce que gagne le vainqueur chez les poids lourds
Volkov contre Kuniev est l'un des combats poids lourds de la carte principale de l'UFC 333, le samedi 24 octobre à l'Etihad Arena d'Abu Dhabi, et le vainqueur aura un solide argument pour la prochaine ceinture. Alexander Volkov, quatrième du classement poids lourds UFC de Pugna MMA, affronte le cinquième, Rizvan Kuniev, en trois rounds. L'UFC le présente comme l'un des deux éliminatoires potentiels avant la fin de l'année, mais pas comme un éliminatoire confirmé.
Le combat et les enjeux
L'UFC 333 est dominé par Alexander Volkanovski face à Movsar Evloev, et le combat des poids lourds figure à la carte principale. Selon l'aperçu combat par combat de l'UFC, une victoire de Volkov, associée à une victoire de Ciryl Gane en novembre, pourrait déboucher sur une revanche entre les deux hommes. Volkov a perdu par décision partagée contre Gane à l'UFC 310 en décembre 2024.
Est-ce un éliminatoire pour le titre? Pas officiellement. L'UFC emploie elle-même le mot "potentiel", et CBS Sports fait valoir qu'une opportunité n'est pas garantie au vainqueur. L'UFC n'a pas désigné de prochain challenger: le vainqueur améliore sa position, sans promesse.
Qui est champion? Ciryl Gane. D'après TNT Sports, Tom Aspinall a rendu la ceinture à cause de complications liées à la blessure à l'oeil subie lors du no contest contre Gane à l'UFC 321 en octobre 2025, et Gane a été promu champion incontesté. Gane défend son titre contre Josh Hokit à l'UFC 334, au Madison Square Garden, en novembre.
Où se situent les deux hommes au classement
Les sources ne s'accordent pas. Certains médias placent Volkov deuxième et Kuniev septième, d'autres Kuniev cinquième. Les données de Pugna MMA au 20 octobre classent Volkov quatrième et Kuniev cinquième chez les poids lourds UFC, aucun n'étant champion. Volkov affiche 40-11-0, avec 24 victoires par KO ou TKO, quatre par soumission et douze aux décisions. Kuniev est à 14-3-2 selon nos données, avec sept victoires par KO ou TKO, deux par soumission et cinq aux décisions. D'autres listes le donnent à 14-3-1.
Le chemin de Volkov
Volkov apporte allonge et expérience du haut de la division. Ses deux derniers combats, selon notre base, sont des victoires aux décisions contre Waldo Cortes-Acosta à l'UFC 328 le 9 mai 2026 et contre Jailton Almeida à l'UFC 321 en octobre 2025. L'aperçu de l'UFC le décrit en quête d'une troisième victoire d'affilée et de sa première chance pour le titre, et note qu'une défaite lui coûterait sa place au classement, ce qui en ferait un possible piège. La défaite contre Gane à l'UFC 310 reste la seule de sa série récente.
L'ascension de Kuniev
Kuniev est passé par la Contender Series de Dana White, où il a arrêté Hugo Cunha au premier round en août 2024. À l'UFC, il a perdu aux décisions contre Curtis Blaydes en juin 2025, puis battu Almeida aux décisions en février 2026. Le 25 juillet, il a arrêté Tyrell Fortune par TKO au troisième round lors de l'UFC Fight Night: Ankalaev vs. Guskov. Selon l'UFC, il l'a fini avec des genoux au corps, et le combat a valu le bonus du combat de la soirée. Fortune était 14e dans nos données.
Ce que gagne le vainqueur
Le vainqueur obtient un solide argument pour la prochaine chance au titre, après le combat entre Gane et Hokit à l'UFC 334 en novembre. Une victoire de Volkov pourrait signifier une revanche contre Gane, si celui-ci garde la ceinture. Une victoire de Kuniev serait la plus grande de sa carrière et le ferait probablement passer devant Volkov au classement. Aucune issue ne s'accompagne d'une promesse de l'UFC, et l'autre éliminatoire potentiel évoqué dans l'aperçu pourrait aussi peser sur le choix du prochain challenger.
Sources
Dans cet article
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