Joshua Van a réduit ses détracteurs au silence à l'UFC 331, remportant une décision unanime serrée en cinq rounds face à Alexandre Pantoja pour conserver son titre de champion UFC flyweight. Le match revanche a tenu toutes ses promesses. Leur première rencontre à l'UFC 323 n'avait duré que 26 secondes avant qu'une blessure au bras de Pantoja n'interrompe les débats. Cette fois, aucun doute ne subsiste.
Résultats Complets
| Combat | Vainqueur | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Joshua Van vs. Alexandre Pantoja (Titre FLW) | Joshua Van | Decision (Unanimous) | 5 | 5:00 |
| Arman Tsarukyan vs. Maurício Ruffy | Arman Tsarukyan | TKO (Elbow) | 1 | 4:56 |
| Patrício Pitbull vs. Choi Doo-ho | Patrício Pitbull | TKO (Punches) | 1 | 3:28 |
| Sean Sharaf vs. Gable Steveson | Sean Sharaf | TKO (Punch) | 1 | 0:12 |
| Alonzo Menifield vs. Iwo Baraniewski | Alonzo Menifield | Decision (Split) | 3 | 5:00 |
| Marlon Vera vs. Charles Jourdain | Marlon Vera | TKO (Punch) | 3 | 2:02 |
| Robelis Despaigne vs. Tai Tuivasa | Robelis Despaigne | Decision (Split) | 3 | 5:00 |
| Michael Aswell vs. JooSang Yoo | Michael Aswell | Decision (Split) | 3 | 5:00 |
| Ryan Gandra vs. Osman Diaz | Ryan Gandra | TKO (Punch) | 1 | 2:04 |
| Edmen Shahbazyan vs. Brunno Ferreira | Edmen Shahbazyan | Decision (Unanimous) | 3 | 5:00 |
| Casey O'Neill vs. Eduarda Moura | Casey O'Neill | Submission (Armbar) | 1 | 3:22 |
| Joanderson Brito vs. Giga Chikadze | Joanderson Brito | TKO (Punches) | 1 | 1:57 |
Combat Principal: Van Répond aux Critiques
Van est entré dans la soirée avec quelque chose à prouver. Leur première rencontre — où Pantoja s'est blessé au bras après seulement 26 secondes — avait jeté un doute sur la victoire initiale de Van au titre. Les critiques disaient qu'il ne l'avait jamais vraiment méritée. Samedi soir au Crypto.com Arena, il a répondu à tout cela.
Pantoja est sorti agressif au premier round, imposant le rythme et montrant la menace au grappling qui a défini sa carrière. Van a trouvé sa distance au deuxième round, utilisant des déplacements précis et des coups exacts pour construire son avance. Dans les rounds du championnat, le Canadien était le combattant le plus propre et le plus frais. Il a envoyé Pantoja au tapis au cinquième round, apposant un point d'exclamation sur sa performance. Les scores finals donnaient 49-46, 48-47 et 50-45 en faveur de Van. Les deux combattants ont reçu le bonus Fight of the Night de 100 000 dollars chacun.
Dans l'Octagon, Van s'est adressé directement aux critiques: "A lot of people said that was an accident win the first time. Doubt me now."
Co-Combat Principal: Tsarukyan Fait une Déclaration de Titre
Arman Tsarukyan avait besoin d'une performance dominante pour forcer la main de l'UFC chez les légers — et il l'a réalisée. Après plus de quatre minutes compétitives, il a atterri des coudes nets en clinch contre la cage pour arrêter Maurício Ruffy à 4:56 du premier round. Le finish a valu à Tsarukyan un bonus Performance of the Night de 100 000 dollars et une revendication légitime au prochain combat de titre en léger. À 27 ans, avec un tel taux de finitions, il est l'homme le plus dangereux à 155 livres qui ne porte pas actuellement la ceinture.
Sharaf Stupéfie le Monde de la MMA
Personne n'oubliera le TKO en 12 secondes de Gable Steveson. Sean Sharaf, un outsider de 32 ans, a atterri un seul crochet du gauche dans les premières secondes du premier round qui a envoyé le médaillé d'or olympique en lutte au tapis. Le finish se classe parmi les KO les plus rapides en catégorie lourde dans l'histoire de l'UFC et représente l'un des plus grands upsets du sport. Dana White a ajouté un bonus spécial en plus du prix Proper Chaos de 50 000 dollars, portant les gains totaux de Sharaf à 100 000 dollars. Cette défaite était la première de Steveson en tant que professionnel.
Patrício Pitbull Laisse sa Marque
Le champion de Bellator en poids plume de longue date a livré sa meilleure performance à l'UFC, arrêtant Choi Doo-ho avec des coups au sol à 3:28 du premier round. Pitbull a atterri un droit propre qui a envoyé Choi au tapis, puis a terminé le travail au sol. Le Brésilien a empoché un bonus finish de 25 000 dollars. Il a clairement indiqué qu'il entend être un facteur à 145 livres.
Points Forts des Préliminaires
Casey O'Neill a gagné 100 000 dollars en tant que Performance of the Night après avoir soumis Eduarda Moura avec un armbar au premier round dans leur combat flyweight féminin. Joanderson Brito a stoppé Giga Chikadze en moins de deux minutes, gagnant un bonus finish de 25 000 dollars et maintenant son élan. Marlon Vera a maintenu sa position en bantamweight avec un TKO au troisième round contre Charles Jourdain. Robelis Despaigne a ajouté aux malheurs de Tai Tuivasa avec une victoire par décision partagée chez les lourds.
Récapitulatif des Bonus
- Fight of the Night: Joshua Van et Alexandre Pantoja (100 000 dollars chacun)
- Performance of the Night: Arman Tsarukyan et Casey O'Neill (100 000 dollars chacun)
- Proper Chaos + Bonus Spécial: Sean Sharaf (100 000 dollars)
- Bonus Finish (25 000 dollars chacun): Patrício Pitbull, Ryan Gandra, Marlon Vera, Joanderson Brito
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