UFC 331 tuvo lugar el sábado 19 de septiembre en Los Ángeles. Un thriller por el título flyweight encabezando la velada, una actuación estelar en el co-main event de los pesos ligeros y un KO en 12 segundos en el peso pesado ya han redefinido el calendario de combates para los próximos meses.
Combate Principal: Van Retiene el Título Flyweight
Joshua Van superó la prueba más dura de su reinado al derrotar al excampeón flyweight Alexandre Pantoja por decisión unánime. Los marcadores — 49-46, 49-47 y 50-45 — reflejan una actuación dominante en cinco asaltos. Van (18-2) se sitúa ahora solo e indiscutiblemente en la cima de la división flyweight.
Pantoja (30-7), quien previamente había ostentado el título antes de perderlo ante Van, no pudo recuperarlo. La revancha fue intensa, pero Van controló la acción en todo momento y se llevó además un bono de $100.000 por Combate de la Noche.
La posición de Van en el ranking libra por libra subió considerablemente tras la victoria. Llegó a esa noche con dudas sobre su primera defensa del título; se va de Los Ángeles con esas dudas resueltas.
Co-Main: Tsarukyan Avisa a la División de Peso Ligero
Arman Tsarukyan (24-3) llegó a UFC 331 como el No. 2 del ranking de peso ligero. Salió como el indiscutible No. 1 aspirante. Tsarukyan finalizó el combate ante Mauricio Ruffy con devastadores codazos desde el clinch a los 4:56 del primer asalto — a cuatro segundos del final del round — extendiendo su racha de victorias a seis.
Tsarukyan desafió al campeón Justin Gaethje tras el nocaut. El KO fue ejecutado quirúrgicamente en un combate programado para cinco asaltos — su ritmo y resistencia nunca fueron verdaderamente puestos a prueba.
Flash en el Peso Pesado: Sharaf Noquea a un Medallista de Oro Olímpico
Sean Sharaf (5-2) apenas tenía posibilidades sobre el papel. Gable Steveson, el medallista de oro olímpico en lucha que debutaba en UFC, era la historia de la noche. Sharaf puso fin a esa historia con un izquierdazo a los 12 segundos del primer asalto.
El nocaut envió a Steveson al suelo y silenció el pabellón. Fue uno de los KO más rápidos en la historia del peso pesado de UFC. Sharaf está ahora firmemente en el radar del ranking pesado.
Principales Movimientos
| Peleador | División | Rango Anterior | Rango Nuevo | Cambio |
|---|---|---|---|---|
| Arman Tsarukyan | Lightweight | #2 | #1 | +1 |
Otras Actuaciones Destacadas
Patrício Pitbull (38-9) detuvo a Doo Ho Choi por TKO en el primer asalto de su combate de peso pluma, manteniéndose en la carrera por un combate de título en UFC.
Marlon Vera (24-12) volvió a la senda de las victorias con un TKO en el tercer asalto sobre Charles Jourdain en la división de peso gallo.
Alonzo Menifield (19-6) se llevó una decisión dividida ante Iwo Baraniewski en el semipesado, continuando su progresión en la división.
Casey O'Neill sometió a Eduarda Moura con un armbar en el primer asalto de su combate flyweight femenino, reforzando su posición en esa división.
Lo Que Viene
El panorama del título flyweight está temporalmente despejado. Van parece dominante y no hay un próximo aspirante obvio. Pantoja ha peleado por el título dos veces en este ciclo y probablemente necesitará encadenar victorias antes de tener otra oportunidad.
La historia más urgente está en la división de peso ligero. Tsarukyan vs. Gaethje es ahora el combate que hay que organizar, y el finish en UFC 331 da todos los motivos para hacerlo rápidamente. En el peso pesado, la pregunta es si la sorprendente victoria de Sharaf le pone en vía rápida hacia rivales clasificados o la UFC lo mantiene en territorio asequible por unos combates más.
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