Preview du Combat de Titre : Joshua Van vs. Alexandre Pantoja
La première rencontre a duré 26 secondes. À l'UFC 323, en décembre 2025, Alexandre Pantoja s'est disloqué le bras lors d'une tentative de takedown en première reprise, et Joshua Van a reçu le TKO qui a fait de lui le champion UFC des poids mouches. Le match retour est programmé pour l'UFC 331, le 19 septembre 2026. Cette fois, il n'y a pas de raccourcis.
Le combat met en jeu le titre UFC des poids mouches et chaque question que le premier affrontement a laissée sans réponse.
Tableau comparatif
| Joshua Van | Alexandre Pantoja | |
|---|---|---|
| Âge | 24 | 36 |
| Taille | 165 cm | 165 cm |
| Allonge | 165 cm | 170 cm |
| Garde | Orthodox | Orthodox |
| Bilan (V-D-N) | 17-2-0 | 30-6-0 |
| Taux de KO | 52,9% | 26,7% |
| Taux de Sub | 11,8% | 40,0% |
| Team | 4oz Fight Club | American Top Team |
Le parcours de Van
Joshua Van a commencé 2025 en tant que poids mouche non classé. Il l'a terminé en tant que champion. Cet arc couvre cinq combats à l'UFC, une série de victoires contre des adversaires classés, et une victoire au titre sur l'un des meilleurs poids mouches en activité.
Van est né à Hakha, dans l'État Chin du Myanmar, et a déménagé aux États-Unis à l'âge de 12 ans, s'installant à Houston. Il est devenu professionnel en octobre 2021 et moyenne plus de quatre combats par an depuis.
Sa campagne 2025 comprenait des victoires sur Rei Tsuruya (décision), Bruno Gustavo da Silva (TKO) et une guerre de trois rounds sur court préavis contre Brandon Royval à l'UFC 317 — un combat qui a battu le record de l'UFC pour le plus grand nombre de frappes significatives dans un combat de poids mouches en trois rounds. Chacune de ces victoires est venue contre une opposition légitime dans le top 10.
Quand l'occasion du titre est arrivée à l'UFC 323, Van l'a saisie. Il a placé un low kick que Pantoja a tenté de contrer. La tentative de takedown a disloqué le bras de Pantoja. Vingt-six secondes. Van était le plus jeune champion UFC des poids mouches de l'histoire et le premier né dans les années 2000 à détenir l'or de l'UFC.
Sa première défense, à l'UFC 328 en mai 2026, a répondu aux questions sur sa résistance. Tatsuro Taira l'a mis à terre à plusieurs reprises sur cinq rounds. Van a tout survécu, a placé les coups les plus durs tout au long, et a terminé Taira avec des combinaisons à 1:32 du cinquième round. Il a contré 13 des 21 tentatives de takedown.
Van — Combats récents
| Adversaire | Résultat | Méthode | Date |
|---|---|---|---|
| Tatsuro Taira | Victoire | TKO, R5 1:32 | mai 2026 |
| Alexandre Pantoja | Victoire | TKO, R1 0:26 | déc 2025 |
| Brandon Royval | Victoire | Decision, R3 | juin 2025 |
| Bruno Gustavo da Silva | Victoire | TKO, R3 4:01 | juin 2025 |
| Rei Tsuruya | Victoire | Decision, R3 | mars 2025 |
Le parcours de Pantoja
Alexandre Pantoja a détenu le titre UFC des poids mouches pendant plus de deux ans. Il l'a remporté à l'UFC 290 en juillet 2023 par décision partagée sur Brandon Moreno dans un combat que la division attendait depuis des années, puis l'a défendu quatre fois contre les meilleurs challengers. Son règne comprenait des victoires par soumission sur Kai Kara-France et Kai Asakura, et des victoires aux points sur Steve Erceg et Brandon Royval.
La blessure au bras à l'UFC 323 a mis fin à ce règne d'une manière que personne ne voulait. Pantoja s'est disloqué le bras lors d'une tentative de takedown et le combat a été arrêté avant qu'il ne puisse commencer de façon significative. Le résultat a tenu. Van était champion.
Pantoja n'a pas eu besoin d'opération. Il était de retour à la salle en quelques semaines et ciblait publiquement un retour à l'été 2026. L'UFC l'a réservé à l'UFC 317 en juin 2025 contre Kai Kara-France — un combat qu'il a remporté par soumission au troisième round — pour établir que le bras avait tenu en conditions de combat avant de s'engager dans le match retour.
Le combat de titre à l'UFC 331 est le résultat vers lequel Pantoja travaille depuis la fin de l'UFC 323. Il arrive en tant que poids mouche classé #1, et à 36 ans, cette fenêtre de match retour est celle qu'il a.
Pantoja — Combats récents
| Adversaire | Résultat | Méthode | Date |
|---|---|---|---|
| Joshua Van | Défaite | TKO, R1 0:26 | déc 2025 |
| Kai Kara-France | Victoire | Submission, R3 1:55 | juin 2025 |
| Kai Asakura | Victoire | Submission, R2 2:05 | déc 2024 |
| Steve Erceg | Victoire | Decision, R5 | mai 2024 |
| Brandon Royval | Victoire | Decision, R5 | déc 2023 |
L'analyse stylistique
Van est un frappeur par instinct. Cinquante-trois pour cent de ses victoires sont venues par KO. Il opère à volume élevé, lance des combinaisons précises, et son jeu de frappes au corps est devenu un mécanisme de finition constant. Contre Taira, qui était le grappler plus accompli, Van a montré que sa défense au takedown a du mordant et qu'il peut travailler sur le dos si nécessaire.
Le profil de Pantoja est construit sur le grappling. Quarante pour cent de ses victoires sont venues par soumission — le taux le plus élevé parmi les challengers actuels des poids mouches UFC. Il cherche à contrôler la position, user les adversaires dans des scrambles et appliquer la pression au sol. Sa percussion n'est pas passive, mais elle prépare le grappling.
Le premier affrontement n'a offert presque rien d'utile en termes d'informations stylistiques. Vingt-six secondes de scrambling et un arrêt sur blessure ne disent pas grand-chose à aucun des deux combattants sur la façon dont leurs jeux s'affrontent.
Le match retour — si Pantoja peut amener le combat au sol et l'y garder — est une proposition différente de ce que Van a géré contre Taira. L'offensive de soumission de Pantoja est plus créative et plus expérimentée que le grappling de Taira. Van devra répondre si sa défense au takedown tient face à un spécialiste avec le palmarès de soumissions le plus fourni de l'histoire de la division.
Si le combat reste debout, le volume et la puissance de Van le placent en territoire favorable. Il a 12 ans de moins, et sa production sur cinq rounds est maintenant vérifiée.
Les impondérables
La manière du premier combat compte ici. Pantoja a perdu le titre sans jamais avoir eu la chance de réellement s'y mesurer. Van l'a remporté et a depuis prouvé qu'il peut tenir un combat de titre en longueur, mais les questions autour de qui gagnerait un combat propre sont légitimes.
Pantoja a 36 ans. Le délai entre l'UFC 323 et l'UFC 331 — neuf mois entre la blessure et le match retour — est le genre d'écart qui force à examiner sérieusement la récupération et la préparation. La réponse du corps à un camp de champion complet à 36 ans après une blessure luxante est une vraie variable.
Van a montré qu'il n'a pas besoin que la pression de l'occasion soit levée. Il a remporté le titre avec une préparation limitée et l'a défendu dans un brutal combat en cinq rounds. La situation à l'UFC 331 est la sienne à contrôler.
Ce qu'une victoire implique
Si Van gagne, l'astérisque disparaît. Une deuxième défense du titre contre l'homme qui a porté cette ceinture pendant plus de deux ans, dans un combat propre, scelle sa légitimité. Van à 24 ans, avec une première défense du titre déjà en banque et une victoire en match retour, entre dans une conversation différente sur ce que son règne pourrait devenir.
Si Pantoja gagne, il récupère le titre dans ce qui devient l'une des meilleures histoires de comeback de l'histoire des poids mouches. Un ancien champion qui perd la ceinture sur blessure et la reprend dans un combat complet à 36 ans recadrerait le résultat de l'UFC 323 comme un détour plutôt qu'une fin.
Vue d'ensemble
La division UFC des poids mouches n'a pas produit de champion dominant à long terme depuis la fin de l'ère Demetrious Johnson. Chaque champion depuis a fait face à des challengers légitimes, des combats serrés ou des défaites controversées. Van a la chance de changer cette trajectoire s'il gagne clairement le 19 septembre.
À 24 ans avec une expérience de champion déjà derrière lui, il a la piste pour le faire. Pantoja, à 36 ans, manque de fenêtres de combat pour le titre.
UFC 331. 19 septembre.