PFL Austin: Eblen vs. Kasanganay 2 Preview: Pregled kompletne borbene karte
Prva borba za privremeni svjetski naslov u povijesti PFL-a odvija se 18. srpnja u Moody Centeru u Austinu, Texas. Kada se Costello van Steenis — aktualni PFL Middleweight World Champion — povukao zbog ozljede iz planirane obrane naslova protiv Johnnyja Eblena, Promocija nije oklijevala: umjesto toga zakazala je interim pojas i pozvala Impu Kasanganaya kao protivnika. Rezultat je event predvođen legitimnim revanšom između dvojice najboljih boraca u Middleweightu izvan UFC-a — s nečim novim na kocki.
Kompletna borbena karta
| Fight | Weight Class | Card Section |
|---|---|---|
| Johnny Eblen vs. Impa Kasanganay | Middleweight | Main Card |
| Lewis McGrillen-Evans vs. Rafael do Nascimento | Bantamweight | Main Card |
| Caolán Loughran vs. Julio Arce | Featherweight | Main Card |
| Jesus Pinedo vs. Levy Saúl Marroquín | Featherweight | Main Card |
| Andrea Vazquez vs. Aleksandra Savicheva | Women's Flyweight | Preliminary Card |
| Sergio Cossio vs. Kolton Englund | Lightweight | Preliminary Card |
| Biaggio Ali Walsh vs. Gamid Khizriev | Lightweight | Preliminary Card |
| Brandon Davis vs. Luciano Pereira | Bantamweight | Preliminary Card |
| Ashley Thiner vs. Mia Grawe | Women's Strawweight | Preliminary Card |
| Borena Tsertsvadze vs. Victoria Alba | Women's Flyweight | Preliminary Card |
| Jackson Glass vs. Zak Flessas | Featherweight | Preliminary Card |
Glavna borba: Eblen vs. Kasanganay 2 — Interim PFL Middleweight naslov
Johnny Eblen (17-1) ušao je u 2025. kao PFL-ov najdekoriranji Middleweight — neporažena serija koja je počela 2016. i prošla kroz Bellator Middleweight naslov. Završila je u Cape Townu. Eblen je poražen od van Steenisa na prvom PFL Africa eventu — borio se do pete runde i izgubio Rear Naked Chokeom. Odgovorio je na PFL Pittsburgh submissionom nad Bryanom Battleom u prvoj rundi. Ta pobjeda brzo ga je vratila u razgovor o naslovu.
Kasanganay (20-6) donosi drugačiju priču u ovaj revanš. Prvak 2023 PFL Light Heavyweight Tournamenta vratio se u Middleweight i obnovio rekord, stopavši Daltona Rostu u prvoj rundi. Njegove pobjede su dolazile na razne načine — odlukama, nokautima i submissionima — a njegove fizičke predispozicije pri 185 funti čine ga opasnim za svakoga. Smatra i da je prva borba između njih bila bliža nego što su suci pokazali.
Ima pravo. Njihov prvi susret bio je na PFL vs. Bellator: Champions eventu u Rijadu, gdje je Eblen — tada neporaženi Bellator prvak — uzeo split odluku. Jedan sudac je imao Kasanganaya ispred. Obzirom da su oba borca napredovala od tog dvoboja iz 2024., ovaj revanš se čini kao tješnji i značajniji okršaj.
Taktička slika ide u korist Eblenovog pristupa temeljenog na wrestlingu ako može nametnuti tempo. Kasanganay ima nokaut snagu da promijeni borbu u svakom trenutku i vjerodostojna je prijetnja submissionom. Nitko od boraca nije jednodimenzionalan, što njihovo stilsko preklapanje čini motorom za zanimljivu glavnu borbu.
Interim pojas dodaje organizacijsku težinu. Van Steenis ostaje prepoznati prvak, što znači da tko god osvoji interim naslov u Austinu nasljeđuje ne samo pojas, nego i borbu za ujedinjenje koja slijedi — najvjerojatnije protiv čovjeka koji je submittao Eblena u Južnoj Africi. Ova pobjeda postavlja temelj za najveću borbu u povijesti PFL Middleweight divizije.
Co-Main Event: McGrillen-Evans vs. Do Nascimento
Lewis McGrillen-Evans (12-1) jedan je od PFL-ovih perspektivnih Bantamweight boraca koji je izgradio snažan rekord bez puno medijske pozornosti. Rafael do Nascimento (12-3) je brazilski finisher pri 135 funti i ozbiljan test za svakoga u diviziji. Nakon otkazivanja Sergio Pettisovog originalnog slota u Bantamweightu, ova borba je uznapredovala na Co-Main Event. Legitiman je dvoboj između dvojice boraca koji su dokazali da mogu finiširati.
Zapažene borbe
Caolán Loughran vs. Julio Arce featherweight je borba na Main Cardu s jasnim ulozima. Arce (21-7) proveo je veći dio karijere u UFC-u, gdje je pokazao oštro udaranje i ofenzivnu raznovrsnost pri 145 funti. Loughran (11-3) irski je Featherweight koji gradi svoju reputaciju unutar PFL-a. Arceovo iskustvo daje mu prednost, no Loughranovo nedavno napredovanje čini rezultat manje predvidljivim nego što rekord sugerira.
Biaggio Ali Walsh vs. Gamid Khizriev je Lightweight dvoboj u predkolu koji privlači najviše narativne pažnje. Ali Walsh (4-1), unuk Muhammada Alija, još je u ranoj fazi izgradnje profesionalnog rekorda. Khizriev (6-0) dolazi neporažen i predstavlja pravi ispit gdje Ali Walsh zaista stoji u diviziji. Dva mlada borca koji rade prema većim stvarima, susreću se sada.
Prijenos i kontekst
PFL Austin otvara šestodijelnu Summer Series Promocije koja traje do kolovoza. Main Card prikazuje se na ESPN2 u 20h ET. Predkolo se streamuje na ESPN Appu od 17h ET. Borba za interim naslov u Middleweightu daje ovom eventu hitnost koja nadilazi standardni Summer Series event — tko god pobijedi, napušta Austin s pojasom koji ga stavlja u direktan red za najveću borbu koju PFL može ponuditi pri 185 funti.
Moody Center. Austin, Texas. 18. srpnja.