Mitarbeiter von TKO haben Uncrowned gesagt, dass sie um ihre Sicherheit bei UFC- und WWE-Events in Saudi-Arabien fürchten, doch Stand 12. November findet UFC Fight Night in Riad am 5. Dezember mit Israel Adesanya gegen Sharabutdin Magomedov im Hauptkampf weiter wie angekündigt statt. Der Bericht von Ben Fowlkes für Uncrowned auf Yahoo Sports erschien am 11. November.
Mehrere Angestellte von TKO Group Holdings, dem Mutterkonzern von UFC und WWE, sprachen anonym mit Uncrowned, weil sie Repressalien fürchten. Ihre Aussagen sind nicht unabhängig bestätigt, und TKO hatte bis zur Veröffentlichung nicht auf eine Anfrage von Uncrowned reagiert.
Was die Mitarbeiter sagen
Laut Uncrowned hält das Unternehmen an den Events in Riad fest, obwohl Saudi-Arabien weiterhin von Raketen- und Drohnenangriffen der Huthi-Miliz aus dem Jemen getroffen wird. Eine Quelle sagte, würde TKO die Shows absagen, „würden sie Millionen und Abermillionen Dollar verlieren“, und fügte hinzu: „Es geht also nur um Gier.“ Eine andere Quelle sagte: „Die [TKO-Führung] redet nur darüber, ob das Außenministerium sagt, dass man dorthin fliegen kann“, während andere Sportarten ihre Events verschoben haben.
Vor der UFC-Veranstaltung am 5. Dezember sei laut einer Quelle „keine einzige E-Mail“ mit Details und Plänen verschickt worden, es gebe weder einen Notfallplan noch ein Sicherheitsschreiben. Einige Mitarbeiter überlegen laut Uncrowned, nicht mitzufliegen, eine Quelle bezweifelte aber, dass viele das durchziehen: „Das ist eine Firma, die dich ohne Grund oder aus jedem Grund feuern kann.“
Der Hintergrund
Laut Uncrowned schlug am 10. Oktober ein Marschflugkörper am King Khalid International Airport in Riad ein, tötete 13 Menschen und verletzte mehr als 300. Danach ordnete das US-Außenministerium an, dass Diplomaten und nicht notwendiges Regierungspersonal Saudi-Arabien verlassen. WWE Crown Jewel fand am Samstag, 7. November, in Riad statt; Stunden nach dem Event traf am Sonntag, 8. November, eine Rakete einen Turm des staatlichen Ölkonzerns Aramco im Finanzviertel der Stadt. Alle WWE-Wrestler sollen das Land da bereits verlassen haben.
Das Tennisturnier Six Kings Slam und das Golfturnier PIF Saudi International wurden wegen der Angriffe verschoben, Kampfsport-Events laufen dagegen weiter. Ein Event von Zuffa Boxing, ebenfalls eine TKO-Marke, ist für Samstag, 14. November, in Riad angesetzt.
Die Position von TKO
Laut Uncrowned sagte TKO-Präsident und COO Mark Shapiro bei einer internen Mitarbeiterversammlung, TKO werde „nicht zögern“, Events in der Region bei „Gefahr oder einer weiteren Eskalation“ abzusagen oder zu verschieben. Eine Absage würde dem Geschäft „sehr negativ“ schaden, doch „das Geschäft ist zweitrangig“ gegenüber der Sicherheit der Mitarbeiter.
TKO-CEO Ari Emanuel sagte am 23. Oktober bei Fox News, das Unternehmen beobachte die Lage und halte eine Durchführung für sicher: „Wir haben ein ganzes Team, das daran arbeitet... Wir beobachten das täglich.“ Bis zum Bericht hatte TKO keine Pläne angekündigt, Events in Saudi-Arabien zu verlegen oder zu verschieben.
Was das für UFC Saudi-Arabien bedeutet
Uhrzeit: Die UFC gibt für den 5. Dezember die Prelims ab 16:00 Uhr MEZ und die Main Card ab 19:00 Uhr MEZ an, in den USA auf Paramount+. Adesanya (24-6), ehemaliger Mittelgewichtschampion und Nr. 9 im UFC-Ranking, verlor zuletzt am 28. März durch TKO in der zweiten Runde gegen Joe Pyfer. Magomedov (17-1), Nr. 15, besiegte am 27. Juni Michel Pereira einstimmig nach Punkten.
Im Co-Main-Event trifft die Nr. 1 im Weltergewicht, Ian Machado Garry (17-2), auf die Nr. 11 Yaroslav Amosov (30-1). Machado Garry verlor am 15. August bei UFC 330 einen Titelkampf über fünf Runden einstimmig nach Punkten gegen Islam Makhachev, Amosov besiegte Joel Álvarez bei UFC 328 im Mai per Arm-Triangle-Würger in Runde zwei.
Vorerst bleibt die Card wie angekündigt. Ob sich das ändert, hängt von TKOs Entscheidungen ab; Pugna MMA aktualisiert diesen Artikel, falls das Event verlegt oder verschoben wird.
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Quellen
Dieser Artikel wurde mit KI erstellt und kann Fehler enthalten.